《美麗的桑園坪》根據上世紀70年代發(fā)生在紫陽(yáng)縣的真實(shí)故事改編，講述了“三線(xiàn)建設”歷史背景中“學(xué)兵連”的情感故事。20世紀70年代初，陜西省動(dòng)員25000名初中畢業(yè)生，到秦巴山區修建襄渝鐵路。襄渝鐵路當時(shí)是中國三線(xiàn)建設重點(diǎn)戰備工程，代號2107工程。這些初中畢業(yè)生按照部隊編制組成了141個(gè)連隊，直接由鐵道兵部隊指揮?！?107工程陜西省建設指揮部”將這些學(xué)生連隊命名為“學(xué)生民兵”連(簡(jiǎn)稱(chēng)學(xué)兵連)，統一編號，從“2107工程學(xué)生民兵第1連”依次排到“2107工程學(xué)生民兵第141連”。故事中張嘉祥、賀寶康、邵磊三個(gè)人是好哥們兒，生活在古城西安。學(xué)生時(shí)代就要結束了，他們響應祖國的號召成為了三線(xiàn)學(xué)兵連的戰士，開(kāi)赴到了陜南的大山中，修建戰備鐵路。軍代表給大家作了戰斗動(dòng)員，可是每天的體力勞動(dòng)使人疲憊不堪，大家的情緒也變得灰心沮喪。嘉祥他們在河邊見(jiàn)到了一個(gè)清純美麗的女孩，但這個(gè)女孩沒(méi)有名字是個(gè)啞巴，給公社放牛。張嘉祥他們給這個(gè)女孩起了一個(gè)名字叫默麗亞。從此默麗亞成為了學(xué)兵連的朋友，張嘉祥與默麗亞的交流越來(lái)越默契，他們通過(guò)簡(jiǎn)單的用手比劃都能知道要表達的意思。默麗亞失去了聽(tīng)覺(jué)，但她非常的敏感和細心。張嘉祥想教會(huì )默麗亞識字寫(xiě)字，默麗亞很高興，她學(xué)的很認真。默麗亞經(jīng)常為他們采摘野果，送來(lái)烤紅薯還用牛幫助運送竹子搭建營(yíng)房，學(xué)兵們給也她送了些小禮物。學(xué)兵們慶祝營(yíng)房建成，請來(lái)默麗亞，不想默麗亞從未吃過(guò)餃子，她流下了眼淚。山里下雨沖毀了廚房，學(xué)兵們要冒雨去鎮上被糧，回來(lái)過(guò)河時(shí)險些被洪水沖走。軍代表看著(zhù)這些渾身濕透的學(xué)兵們，流下了眼淚。張嘉祥他們的皮膚都出了疹子，奇癢無(wú)比還出現了潰爛。有人從《赤腳醫生手冊》得知這是因為漆樹(shù)中毒，默麗亞看到立刻跑了出去，等她再回來(lái)的時(shí)候，學(xué)兵們看見(jiàn)默麗亞為他們采來(lái)了大量的草藥，她的胳膊上劃的都是口子。學(xué)兵們又開(kāi)始了艱苦的工作，用炸藥炸開(kāi)石頭埋桿架線(xiàn)，每次的點(diǎn)火爆炸都飛沙走石，可是在默麗亞的眼里那些爆炸就像是一朵朵盛開(kāi)的白花。默麗亞見(jiàn)到張嘉祥用手勢問(wèn)他們?yōu)槭裁磿?huì )來(lái)這里，張嘉祥在本子上邊畫(huà)便告訴她，來(lái)這修鐵路，為了讓火車(chē)開(kāi)來(lái)。張嘉祥畫(huà)了一張畫(huà)，上面是他和默麗亞坐在火車(chē)上一起離開(kāi)了這里。為了打通盤(pán)云嶺隧道開(kāi)始了會(huì )戰，學(xué)兵們在極其艱苦的環(huán)境下堅持著(zhù)。學(xué)兵李東風(fēng)因為一個(gè)啞炮爆炸出了事故，軍代表為他輸血并告誡大家一定要注意安全。張嘉祥得到命令去師部畫(huà)宣傳海報，因為原來(lái)的宣傳干事?tīng)奚?。張嘉祥在師部看了一臺文藝演出，其中一個(gè)節目是表現了醫生用針灸把一個(gè)聾啞女孩治得會(huì )說(shuō)話(huà)了。他立刻來(lái)到了師部衛生隊尋問(wèn)情況，他發(fā)誓要治好默麗亞的聾啞病。學(xué)兵們還在隧道里工作，出來(lái)時(shí)每個(gè)人都是渾身的泥漿。西安的母親們來(lái)看望自己的兒子，可認不出來(lái)誰(shuí)是自己的兒子，只有學(xué)兵們走到自己母親的跟前，母子們抱在了一起。張嘉祥完成了工作往回走，在山口，解放軍攔住了他，告訴他要炸山了，還說(shuō)三天前，已經(jīng)用大喇叭給方圓十五里的群眾都通知了。張嘉祥意識到，默麗亞是聽(tīng)不到的。大地開(kāi)始震顫，張嘉祥不等硝煙散去就沖了進(jìn)去。他來(lái)到默麗亞經(jīng)常放牛的地方，看到了一頭牛倒在地上死去了，默麗亞穿著(zhù)那件紅色的衣服躺在地上，她的腰上壓了一塊巨大的石頭，張嘉祥來(lái)到她的身邊。默麗亞看到了張嘉祥，她的眼睛閃爍了一下，表情平靜的死去了。張嘉祥兩眼通紅，他高舉著(zhù)雙手，直指蒼天。一聲汽笛劃破了天空，一列火車(chē)風(fēng)馳電掣般的開(kāi)來(lái)了?；疖?chē)過(guò)去，山坡上是一片白色石碑的墓地。1973年，襄渝鐵路全線(xiàn)建成通車(chē)。