襲人回家探親。寶玉赴寧府看戲，茗煙陪寶玉偷偷去襲人家探望。李嬤嬤大鬧寶玉房。襲人哄騙寶玉，稱(chēng)其母兄定欲將其贖身，寶玉信以為真。襲人趁機提出“留府條件”，勸誡寶玉不可再任性恣情，不喜務(wù)正。 襲人覺(jué)出寶玉與黛玉湘云太過(guò)親密，不合規矩，便冷落他，來(lái)勸寶玉。 元妃省親后，欲不辜負姐妹們大好青春，著(zhù)她們入大觀(guān)園居住，寶玉一同入園讀書(shū)。寶玉與眾姐妹入住大觀(guān)園，恣意玩樂(lè )，快樂(lè )非常。茗煙搜來(lái)禁書(shū)給寶玉解悶，寶玉、黛玉共讀西廂、黛玉聽(tīng)《會(huì )真記》（即《牡丹亭》），得到愛(ài)情啟蒙。賈蕓到榮府謀事，賄賂鳳姐。小紅見(jiàn)到賈蕓，春心微動(dòng)。 賈蕓探寶玉，與小紅換帕傳情；黛玉發(fā)幽情，被寶玉窺破，二人口角；薛蟠假傳賈政之命，騙寶玉吃酒；黛玉擔憂(yōu)寶玉，深夜探望，被拒門(mén)外，感時(shí)傷情。 芒種節，眾姐妹在園中送花神，獨缺黛玉。寶釵在滴翠亭聽(tīng)到小紅私情，使計脫身，小紅疑到黛玉身上。寶玉聽(tīng)到葬花吟，感時(shí)傷懷，哭倒在地。小紅為鳳姐取荷包，得到鳳姐賞識。寶玉道馮紫英家喝酒，結識琪官（即蔣玉函）。娘娘頒布賞賜，獨寶釵、寶玉相同，黛玉不快，更看見(jiàn)寶玉望著(zhù)寶釵發(fā)呆，黛玉心酸。 賈府全部出動(dòng)前往清虛觀(guān)打醮，張道士給寶玉提親，寶玉不快，回家和黛玉吵架，驚動(dòng)了老太太。寶玉去找黛玉和好，在賈母處，寶黛釵三人暗語(yǔ)相加，氣氛緊張，寶玉到王夫人處，因為他的事，金釧被王夫人趕出去。 寶玉借晴雯跌扇子與之口角，后為討晴雯歡心，寶玉故意讓她撕扇。湘云偶然拾到寶玉丟失的麒麟，二人討論仕途經(jīng)濟時(shí)，黛玉在窗外意外偷聽(tīng)到寶玉對自己的贊揚，感慨果然沒(méi)有認錯知己。寶玉誤將襲人當作黛玉，錯訴肺腑，引發(fā)襲人的擔心。金釧兒因被攆而羞憤投井。 長(cháng)史官來(lái)找琪官，加之賈環(huán)誹謗寶玉，賈政棒打寶玉。驚動(dòng)了賈府眾人。

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