暑假，小樂(lè )去鄉下?tīng)敔敿?。爺爺的家鄉浙江長(cháng)興因為靠近長(cháng)江，河流縱橫，湖泊瀲滟。一天，小樂(lè )和隔壁小胖鬧不高興。為了一爭高低，倆人約著(zhù)去湖邊游泳。在一群小伙伴的歡呼助威中，小胖先游到了目標，用速度證明了他是湖邊長(cháng)大的孩子。就在其他的小伙伴爭先恐后跳入水中時(shí)，從水中游來(lái)一只“水怪”，咬傷了小毛的屁股，把小樂(lè )也嚇得半天魂不守舍。                                                                    　　湖里出現“水怪”，以小毛爸爸為首的村民組織起來(lái)，用驅“怪”的迷信方法，沿著(zhù)湖邊投放一些“水怪”喜歡吃的活鴨、死魚(yú)什么的東西。爺爺是村長(cháng)。從爺爺阻止村民驅趕“水怪”來(lái)看，爺爺似乎知道“水怪”是究竟什么東西。但無(wú)論小樂(lè )和表妹英英怎么問(wèn)，爺爺也不說(shuō)。一天，小樂(lè )在湖邊的一片樹(shù)叢中發(fā)現了一些酷似鳥(niǎo)蛋的東西。當偷偷拿回兩只，和英英一起準備用光照的方法孵化時(shí)，爺爺告訴他們，那是鱷魚(yú)蛋。                                                                    　　得知是鱷魚(yú)蛋，也能孵化出小鱷魚(yú)，小樂(lè )從網(wǎng)上查到楊子鱷作為國家一級保護動(dòng)物的資料，在爺爺的幫助下，開(kāi)始孵化小鱷魚(yú)。后來(lái)，知道鱷魚(yú)是國家珍稀動(dòng)物的，還有阿榮叔叔和小毛的爸爸長(cháng)根。阿榮在城里有個(gè)做生意的四哥。聽(tīng)四哥說(shuō)，鱷魚(yú)皮如果能出現在市面，能賣(mài)好價(jià)錢(qián)。在阿榮的攛掇下，一心想為兒子報仇的長(cháng)根開(kāi)始偷捕鱷魚(yú)。                                                                    　　盡管有小樂(lè )、小胖、英英設法從中阻止，爺爺也出面做長(cháng)根的工作，讓長(cháng)根和阿榮不要偷捕鱷魚(yú)，但阿榮還是領(lǐng)著(zhù)他城里的四哥，捕獲了一只大鱷。面對鱷魚(yú)遭受捕獵的困境，爺爺請來(lái)了縣城的專(zhuān)家?？h城專(zhuān)家根據長(cháng)興的地理環(huán)境和氣候特點(diǎn)，決定在爺爺的家鄉尹家邊村投資建設楊子鱷自然保護區。                                                                    　　保護區建設過(guò)程中，嘗到第一次偷捕鱷魚(yú)甜頭的四哥又指使阿榮活動(dòng)起來(lái)。此時(shí)，在爺爺的苦口規勸下，長(cháng)根認識到偷捕鱷魚(yú)是一種犯罪行為，倒是阿榮和他的四哥賊心不死，在一次偷捕一只鱷魚(yú)時(shí)，落入法網(wǎng)。一個(gè)月之后，楊子鱷養殖基地建成。多年后，爺爺的家鄉浙江長(cháng)興縣尹家邊楊子鱷自然保護區成為我國野生楊子鱷繁殖生存最為良好的地方，被國家命名為“中國楊子鱷村”，面向世人開(kāi)放。